風邪はマスクで予防できないの？

風邪やインフルエンザが流行する季節になると、マスクをつけた人を街中で多くみかけるようになります。実はそのマスクは「感染予防に適していない」というのをご存知でしょうか。日本の国家機関でもある厚生労働省も「予防の手段としてマスクは推奨していない」とハッキリ提示しています。マスクの有効性は「感染している人からの感染拡大を防ぐ」手段です。感染経路は患者のせきやくしゃみで飛んだウィルスを吸い込む「飛沫（ひまつ）感染」と、患者の触った箇所からの「接触感染」があります。マスクは「飛沫感染」を拡大させない役割があります。では予防策として手洗い・うがいはというと、インフルエンザの場合は限定的な効果しかないというから驚き。インフルエンザウィルスは手で触れることがほとんどなく、喉につくこともなく、鼻の方が多いそうです。そうは言っても、予防したいのはインフルエンザだけではありませんから、風邪や感染症予防のためにも、毎日の手洗う・うがいの習慣はとても大切です。その中で何よりも大切なのは、自身の免疫力を高めてウィルスや風邪に負けない体を作ることです。万が一、風邪等になってしまったときは周囲への感染を防ぐためにマスクで拡大防止を心がけるとよいでしょう。